珍妮佛·蒂利1958年9月16日生于美国Harbor City，成长于加拿大的英属哥伦比亚，家中有九个兄弟姐妹，6岁时父母离异，早年在斯蒂芬大学主修戏剧，八十年代初与妹妹梅·蒂莉先后进入好莱坞影坛。1984年蒂利出演银幕处女作《爱情使你盲目》。因其身材太过丰满，相貌也不算出众，起初多接演肉弹型的花瓶角色。直至1994年以《百老汇上空子弹》中的艳舞女郎一角荣获奥斯卡最佳女配角提名，才终于扬眉吐气。1996年在《惊世狂花》中出演的同性恋角色则再次为她迎来广泛赞誉。她凭借沙哑独特的嗓音也经常参与配音工作。近年推出的《斯图尔特一家》和《怪兽公司》也均取得了极佳的票房。出演的影片还有《幽灵鬼屋》、《Piece of My Heart，A》等，还参与了《母牛总动员和》《Lil\\\'Pimp》的配音。1984年与电视剧作家Sam Simon结婚，1991年离婚。