尼尔·帕特里克·哈里斯（1973年生于美国新墨西哥州），是一位演唱俱佳的天赋型演员。6岁时他曾在学校剧场出演《绿野仙踪》，后被《紫色爱心》编剧发掘，与黑人影后乌比·戈德堡对戏而登台，结果被金球奖提名最佳配角，自此便片约不断。1989年，他开始出演ABC剧集《天才小医生》扮演标题人物，这次他得到了金球奖男主角的提名。“模范天才”的形象如此深入人心，以至该剧1992年落下帷幕时很多人为他的事业将被局限于此而担心，而最感到害怕的就是哈里斯自己，他开始有意识地挑选更为疯狂的角色。