原名马晓颖，1971年生于江西，在哈尔滨长大。1996年毕业于中央戏剧学院影视导演班，历经场记、编剧、副导演等直至导演，同时从事小说创作。2002年导演了处女作《世界上最疼我的那个人去了》，影片根据著名作家张洁日记体裁散文改编，是一部具有浓郁抒情风格的写实电影。作品感人至深，并带有强烈的女性色彩，上映后引起轰动，斩获国内外多项大奖。2005年凭作品《我们俩》得到东京国际电影节和中国电影金鸡奖认可。