生于纽约州长岛大内克一个贫寒的家庭。14岁进入齐格飞歌舞团，后因与富商埃德加．詹姆斯结婚而退出舞台。1931年离婚后进入好莱坞，在《十字街头》、《吹牛大王》等片中露面。次年进入哈尔．罗奇制片公司，同年与卓别林相识。 卓为她美丽的容貌和不凡的谈吐吸引，开始培养她演戏。1936年她主演完《摩登时代》后与卓秘密结婚，1942年二人离婚。1943年她以《滑头君子》、《海军之花》声名鹊起，后者还获奥斯卡最佳女配角提名。1946年主演的《风流贵妇》以及与第三任丈夫伯吉斯．梅雷迪斯合演的《风流女招待》（又译《女仆日记》），均相当成功。 1948年她和丈夫再度合拍了成功的影片《奇迹会发生》后离婚。1949年完成失败作《复仇新娘》后退出派拉蒙公司。50年代后演出影片不多，1958年和小说家雷马克结婚后退出影坛。