蟹江敬三1965年出道，隔年演出日剧《母亲》打开知名度，1967年就首度接获电影《啊，同期之樱》邀约，正式跃上大银幕。1980年代起，他大多饰演个性古怪的怪咖角色，强烈的个人特色更奠定了他个性派演员的地位，2010年在大河剧《龙马传》中饰演"三菱"创始人岩崎弥太郎的父亲岩崎弥次郎一角，戏分虽然不多却让人留下难忘印象。

2013的热门日剧《海女小天》中，蟹江敬三在剧中饰演能年玲奈的祖父，慈祥形象令人印象深刻，未料今年初却传出因病魔缠身常跑医院报到，抗病数月后，于3月30日因胃癌离世，6日将邀请亲友低调举行告别式。