中国第四代著名导演。1942年出生于陕西延安。1965年毕业于北京电影学院导演系。后留校任教，先后任导演系主任，副院长。其作品《益西卓玛》曾获金鸡奖最佳剧本奖，最佳女主角奖；《黑骏马》曾获蒙特利尔国际电影节最佳导演奖；《香魂女》获柏林电影节金熊奖；《本命年》获柏林电影节银熊奖；《湘女萧萧》获金熊猫奖。博士研究生导师，他是中国电影家协会理事会理事、中国电影评论协会理事、国际电影电视院校联络中心（ CILECT ）理事会理事 和86 年度美国亨利•鲤斯（ Herry Luce ）基金会访问学者。