生于1942年1月10日美国加利弗尼亚，在密歇根大学接受教育。在1968年他从影以前，希尔一直在干石油工作，这一年开始，他在《托马斯布劳恩案件》（1968年版本）中担任第二助理导演，不久后由在伍迪艾伦处女作《拿了钱就跑》中担任助理导演。　　70年代初，沃尔特希尔开始自己撰写剧本，著名的作品有《星门》、《贼来赴晚餐》和《异形》（I、II、III）等。从70年代中期开始，希尔开始独立执导影片。