1997年，年仅17岁的伊朗女导演萨米拉•麦马巴夫携处女作《苹果》出席法国戛纳电影节，成为该电影节有史以来最年轻的参赛导演。法国“大鼻子情圣”杰拉尔•德帕迪约声称他对影片“一见钟情”。之后的两年时间里，《苹果》共计在30多个国家的100多个电影节上亮相。萨米拉一炮而红。2000年，萨米拉凭借第二部影片《黑板》获得戛纳电影节的评委会大奖。两次在世界级电影节上大放异彩的萨米拉声名鹊起，被媒体争相追捧为“伊朗电影界天才少女”。