1983年开始步入电影圈，在多部电影中担任灯光师。1986年，开始担任摄影师，第一部作品就是张艾嘉执导的电影《最爱》。曾为40多部电影担任摄影师，包括《最爱》、《爱在别乡的日子》、《川岛芳子》、《甜蜜蜜》和《玻璃之城》等一系列的摄影作品，1996年的《甜蜜蜜》成功擦亮他那“金牌摄影师” 的旗帜。1998年后，摄而优则导的马楚成开始转战导演领域，执导了自己的第一部电影《幻影特攻》。至今已导演了15部作品。其作品多为浪漫爱情或动作片，画面感强烈。但整体成绩却不如他做摄影时优秀。最新的作品《神笔马良》正在筹备之中。