拥有波兰血统的克里斯汀-巴伦斯基出生在美国纽约，祖父母都是波兰演员。1980年在《捉迷藏》(Hide & Seek)中的角色为她迎来了百老汇首秀。此后，她出演过《The Real Thing》《理发师陶德》(Sweeney Todd)《Boeing Boeing》《Rumors》等众多舞台剧和音乐剧，共获得两次托尼奖。电影方面，她曾出演《鸟笼》(The Birdcage)、歌舞片《芝加哥》(Chicago)和《妈妈咪呀》(Mamma Mia)等。1995年至1998年，巴伦斯基参演了CBS情景喜剧《西碧儿》(Cybill)，期间获得了一次艾美奖喜剧类最佳女配角奖，三次凭借同一角色提名该奖项，并两次提名金球奖。在热播喜剧《生活大爆炸》(The Big Bang Theory)中客串男主角莱纳德(Leonard)的母亲，让她被更多中国观众所熟知和喜爱，并两次提名艾美奖喜剧类最佳女配角。2009年开始，她在《傲骨贤妻》(The Good Wife)中扮演戴安娜-洛克哈特(Diane Lockhart)，为她迎来了首个艾美奖剧情类最佳女配角提名。