海莉·阿特维尔从小在一种波希米亚式的宽容开放的的环境下长大，她的母亲在房地产界工作，父亲是位来自美国加州的摄影师，但两人在她两岁时便已分居。皮肤光洁、明眸皓齿且谈吐大方的阿特维尔散发出一种天然的性感，在她自己尚未察觉之际大导演伍迪·艾伦便将《卡珊德拉之梦》中致命美女的角色交给了她，阿特维尔扮演的是伊万·麦克格雷格角色的女友，与艾伦前作《赛末点》中斯嘉丽·约翰逊的角色一样职业也是演员。 17岁时阿特维尔放弃了进入牛津学习哲学的机会而选择了伦敦市政音乐戏剧学院，为了学费而接下的PRINGLES薯片广告是她的首份正式表演工作，06年毕业后不久她便通过布克文学奖获奖小说改编成的同志题材电视影集《美丽曲线》迎来了突破，一手发掘她的本剧导演Saul Dibb随后又将阿特维尔带到了影片《公爵夫人》中与凯拉·奈特利对戏，她也被誉为奈特利之后英国电影界出现的最具天赋的女演员。