施瓦辛格幼时练习健美，1967年20岁时获得了环球健美及奥林匹克先生头衔。1968年，到美国发展后，在大学修习工商管理，并开班授课、拍摄健美录像带。1970年进入影视圈，1984年拍摄的《终结者》塑造了阿诺冷酷的银幕形象，之后接连拍摄多部动作片。2003年竞选加州州长获得成功，跨入政坛。2011年1月3日卸任，任期达7年。卸任后的施瓦辛格重返大银幕，继续接拍电影。